지식은 풍부한데 친구와 대화가 어려운 아이

 장애아동지원센터 언어치료사 윤두영

사회적 의사소통 능력은 단순히 말을 잘하는 것을 넘어, 상황과 상대방에 맞춰 적절하게 언어를 사용하는 화용 언어 능력을 의미합니다. 특히 초등학생 시기에는 눈치나 상황 파악, 대화 주제 유지하기와 같은 고차원적인 소통 기술이 또래관계의 핵심이 됩니다. 언어발달의 최종 단계라도 불리는 화용언어는 대화의 규칙을 이해하고 상황에 맞게 말을 조절하는 능력입니다. 우리 아이는 왜 친구들 사이에서 대화가 겉돌거나 눈치 없다는 소리를 들을까요? 학교라는 작은 사회에서 아이들에게 꼭 필요한 사회적 의사소통 기술에 대해 알아보겠습니다.

# 화용언어, 왜 학령기에 더 중요해질까요?

영유아기에는 단어를 나열하고 문장을 만드는 형식적 언어 능력이 중요했다면, 초등학생이 된 후에는 언어를 어떻게 사용하는가가 더 중요해집니다.

· 상황에 맞는 언어 사용

: 선생님과 대화할 때와 친구와 대화할 때의 말투를 구분하고, 도서관 등 장소에 적절한 화법을 구사하는 능력입니다.

· 비언어적 신호 읽기

: 상대방의 표정, 말투의 톤, 몸짓 등을 통해 말 속에 숨겨진 진짜 의도나 기분을 파악하는 눈치를 의미합니다.

· 대화의 규칙 준수

: 상대방이 말을 끝낼 때까지 기다리고, 주고받는 대화의 흐름을 유지하는 사회적 약속입니다.

# 우리 아이가 겪는 사회적 소통의 어려움

화용언어 능력이 부족한 아이들은 일상에서 다음과 같은 신호를 보일 수 있습니다.

· 주제 유지하기의 어려움

: 친구들이 이야기하고 있는 주제에 맞지 않게 갑자기 자신이 좋아하는 이야기 등을 꺼내며 대화 흐름을 끊습니다.

· 일방적인 소통

: 상대방의 반응에 상관없이 자신이 하고 싶은 말만 계속 하거나, 너무 상세한 정보를 나열하여 상대를 지치게 합니다.

· 비유와 농담 오해하기

: 말 그대로만 이해하려는 경향이 있어 친구들의 농담에 화를 내거나 비유적인 표현을 이해하지 못해 당황해합니다.

· 상황 파악 미숙

: 지금 분위기에서 하면 안 되는 말을 해서 주변을 썰렁하게 만들거나 눈치 없는 아이로 낙인찍히기도 합니다.

# 학교생활의 자신감, 사회적 기술이 결정합니다

초등학생 시기에 친구들과의 대화에서 반복된 실패를 경험하면 아이는 점차 위축되고 소극적으로 변하게 됩니다. 이는 단순히 소통의 문제를 넘어 자존감 저하와 학교 부적응으로 이어질 수 있습니다. 사회적 의사소통 장애는 지능이나 어휘력의 문제가 아니라, 언어의 사회적 사용법을 익히지 못한 상태입니다. 따라서 막연히 시간이 지나면 나아지겠지 기다리기보다, 다양한 상황을 설정하고 적절한 반응을 연습하는 구체적인 훈련이 필요합니다.

출처 : 장스아동발달센터, 2026.03..04. (https://m.blog.naver.com/jangs_child/)